На часто задаваемый вопрос «Насколько больше других животных, жирафы подвержены удару молнии?» имеется научно обоснованный ответ специалиста, но не имеется никаких практических подтверждений верности теории.
чевидный и логичный ответ на этот вопрос – «да, больше». Учитывая, что взрослые самцы жирафов достигают роста 5,5 – 6, 1м, а живут эти гигантские животные на открытых просторах саванн, где они являются самыми высокими объектами, разряды молний должны с большей долей вероятности «выбирать» именно их.
Из подтвержденных источников известно, что в период с 1996 по 1999 год в заповедниках ЮАР двух жирафов убило молнией, третье молодое животное получило удар, но выжило. Был также инцидент в 2003 году, когда удар молнии убил самку жирафа Бетси жирафа Королевстве животных Диснея во Флориде. Однако по большому счету этот вопрос никогда не исследовался и точных статистических данных о гибели жирафов от ударов молнии никто и никогда не собирал. Однако есть одна опубликованная в 2011 году статья, которая представляет научно обоснованную теорию по этому вопросу, правда принадлежит она не биологу, а… инженеру-электрику.
Один из ведущих экспертов по безопасности, связанной с ударами молний, Чандима Гомес из Университета Путра (Малайзия) написал научный трактат о влиянии разрядов молнии на различных животных. В работе сообщается, что четвероногие животные с большим расстоянием между передними и задними ногами более подвержены гибели и получению травм, связанных с ударом молнии. Происходит это из-за разности потенциалов, которые могут возникать между конечностями в случае попадания молнии. Для таких животных, как жирафы, чьи передние и задние конечности чрезвычайно сближены относительно их роста, это означает, что опасный ток может проходить сквозь их жизненно важные органы, не приводя при этом к гибели животного
Также в своей работе Гомес сообщил, что более высокие животные (жирафы, слоны) могут становиться жертвами боковых вспышек, когда молния, сперва ударяется в близко расположенное дерево, а затем, срикошетив, в голову животного. Кроме того, высокие животные могут страдать от «контактного потенциала», если они находятся в непосредственном контакте с пораженным деревом, где потенциально смертельный ток проходит от ветвей к животному.
Объяснения Гомеса имеют прочное научное обоснование, хотя без четких цифр, которые предоставляет только практическое исследование, трудно знать, соответствуют ли эти сценарии действительности и в какой степени они применимы к жирафам. Однако исследовать этот вопрос практически невозможно из-за того, что гибель от удара молнии достаточно редкое явление, и даже повышенные риски не превращают случайность в эпидемию. Поэтому желающим знать, являются ли жирафы излюбленной мишенью молний, пока что придется довольствоваться теоретическими выкладками инженера-электрика.
